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不管你是喜欢上网BT电影的家庭用户还是银行、企业等商业用户，只要有大量存储和备份的需要，利用电脑主机上的USB 2.0接口或IEEE 1394接口，连接外置式移动硬盘进行数据拷贝早已是很平常的事。而在衡量移动设备数据传输速度这项技术指标上，通常USB 2.0接口最快能达到480 Mbps，IEEE 1394接口可达400 Mbps的理论值。可是，由于数字娱乐产业迅猛发展，现在很多高清电影和游戏动不动就有着高达数GB、甚至上十GB的容量，USB 2.0或IEEE1394接口的传输速度已经远远不能满足高速数据传输的需要。
幸好，随着SATA接口硬盘的逐渐普及，一种名为eSATA的数据传输接口(SATA接口的外接式界面，图1)，亦紧接着登场，为高速数据传输作好准备。下面，笔者就与大家探讨一下，eSATA接口标准的特点以及相关产品选购、应用方面的注意要点。
一、从SATA开始说起
大约在两年前，SATA接口以传输速度快的优点将旧式的IDE接口取代，成为连接电脑硬盘的主流界面标准。目前绝大多数的主板均内置两个或以上的SATA接口，使SATA硬盘得以大幅普及。不过，电脑主机内部的数据传输速度虽然显著提高，可外部接口仍以USB 2.0及IEEE 1394为主。虽然这两种接口足以应付一般的数据传输需要，如连接数码相机传送数码相片、连接数码摄像机复制视频片段、与闪存盘交换文件资料，或者利用蓝芽适配器无线传输资料，但整体来看它们的速度已经不能满足日益增长的数据传输需要，甚至成为数据交换时的主要障碍。
以目前的数字内容播放、剪辑为例，光靠USB 2.0或IEEE 1394接口的速度显得很吃力。尤其是用户编辑制作高清DV视频片段时，在画面中增加特效后往往需要同步播放观看效果如何，即使利用速度稍快的IEEE 1394接口移动硬盘，也有延迟停顿的现象出现。而eSATA接口正好为需要外部高速传输的用户提供了一个最好的解决方案。
首先是内部条件，eSATA的技术标准比USB 2.0和IEEE1394更为先进。这点在本文后面部分有比较详细的介绍。其次，在外部应用环境方面，近期推出的主板和部分台式电脑开始内置eSATA接口。具体产品包括945P、P965、NF550、680i和R580等目前市场中的明星主板，而厂商则包括华硕、华擎、微星、富士康、七彩虹和梅捷等十个以上的品牌。另外，AMD公司刚刚推出的R480X-CrossFire主板上也发现了eSATA的身影。鉴于此，作为SATA的外置版本，eSATA的应用环境开始由之前的匮乏变得初步成熟。用“方兴未艾”来形容目前的eSATA是再恰当不过的了。
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